Pionero de la industria local: David T. Panizza y el emporio comercial que dio origen al mito de los túneles
A partir de una valiosa reseña publicada en la "Guía de Junín" de 1914, rescatamos la historia del establecimiento de la calle Arias que revolucionó la fabricación de hielo, refrescos y licores, y cuya infraestructura subterránea sirvió de escenario para las mayores leyendas de la ciudad.
En el proceso de transformación que experimentó Junín entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la figura de David T. Panizza se destaca como la de uno de los industriales más prósperos y visionarios de la época. Afincado en la ciudad desde 1885, Panizza consolidó un verdadero emporio comercial sobre la calle General Arias (del número 61 al 71) con el número telefónico U. Telefónica 24.
La Guía de Junín de 1914 caracterizaba a Panizza como uno de los industriales "más antiguos al par que progresistas". Comenzando con la elaboración artesanal e higiénica de soda, gaseosas y refrescos, su establecimiento dio un salto de escala al incorporar una moderna fábrica de hielo cristalino equipada con maquinaria sistema Diesel de 60 caballos de fuerza, capaz de producir la impresionante cifra de 7.000 kilogramos diarios.
Calidad, destilación y grandes marcas
La clave del éxito de la firma residía en la tecnología empleada: la escrupulosa destilación de las aguas garantizaba la pureza tanto del hielo como de sus afamados licores y la tradicional *Soda Water*. Además, el local funcionaba como un gigantesco depósito y centro de distribución regional.
David Panizza ostentaba representaciones comerciales de primer nivel:
Cervecería: Concesionario de la popular cerveza *Quilmes*.
Bebidas sin alcohol: Distribuidor de la reconocida marca *Bilz*.
Vinos y Bodegas: Depósito oficial de la bodega *El Trapiche* y de la casa *F.i Hermanos y Cía.*, junto a un amplio stock de vinos nacionales e importados.
Para mover semejante volumen de producción y venta, la fábrica empleaba una fuerza laboral destacada para la época: un maquinista, 14 obreros y 6 repartidores, apoyados por colaboradores clave como el encargado del establecimiento, Héctor Dubini, y el tenedor de libros, Eneas Confalonieri.
La conexión con los míticos túneles subterráneos
El nombre de David T. Panizza y su local comercial de la calle Arias cobran hoy una relevancia histórica aún mayor al vincularse directamente con uno de los enigmas populares más fascinantes de la ciudad: los túneles secretos de Junín.
Tal como se analiza en la investigación de [juninhistoria.com sobre el origen de los túneles](https://www.juninhistoria.com/2026/10/detras-del-mito-de-los-tuneles-la.html), el emblemático pasadizo abovedado descubierto en la década de 1980 en el sótano de Arias 63 encuentra su explicación funcional precisamente en este establecimiento comercial.
Dado que a finales del siglo XIX no existían los sistemas de refrigeración ni la cerveza se pasteurizaba, David Panizza utilizó y expandió una estructura subterránea de pasillos y cámaras circulares bajo su propiedad. A un metro bajo tierra, con una temperatura constante de 19 °C durante todo el año y en total penumbra, el industrial instaló su bodega, destilería (donde se hallaron restos de un antiguo alambique de estaño y bronce) y almacén de conservación de alcoholes.
Lo que durante casi un siglo alimentó la imaginación colectiva con teorías sobre el Fuerte Federación, refugios contra malones o logias masónicas, tuvo en la visión comercial de este pionero de 1890 su motor y sustento real: la necesidad de un espacio fresco para impulsar la industria de las bebidas en Junín.
Lo que dice la Guía de Junín de 1914 sobre la fábrica de David T, Panizza
Fábrica de hielo cristalino, soda y licores, y depósito de vinos.
General Arias núms. 61 al 71. — U. Telefónica 24.
De nuestros actuales industriales, uno de los más antiguos al par que progresistas, es indudablemente el propietario del establecimiento a que dedicamos esta página: don David T. Panizza. Lo primero se pone de manifiesto diciendo que está radicado en esta ciudad desde el año 1885; lo segundo consignando los datos que el lector encontrará a continuación.
Desde aquella época hasta estos últimos tiempos, el señor Panizza dedicóse solamente a la fabricación de soda, gaseosas y refrescos, adoptando siempre en su elaboración los procedimientos más modernos, y, por consiguiente, más higiénicos. Últimamente, la instalación de la fábrica de hielo, efectuada en el mismo local, puso una vez más de manifiesto el espíritu progresista a que hemos aludido, pues el señor Panizza adquirió al efecto la maquinaria más moderna, sistema Diessel, con fuerza motriz de 60 caballos, y cuya capacidad productora es de 7.000 kilogramos diarios. De ella da idea la vista gráfica con que acompañamos estas líneas.
Al propio tiempo que se habilitaba la fábrica de hielo, se introducían en la licorería importantes mejoras, llamadas todas a reportar ventajas en la elaboración de los productos, entre los que figuran la soda Water y varios licores que constituyen otras tantas especialidades de la casa. Justo es consignar que tanto el hielo como los demás artículos allí elaborados se distinguen y son preferidos por su buena calidad, debiéndose ésta, entre otras causas, a la escrupulosa destilación de las aguas que se emplean.
El señor Panizza es concesionario de la popular cerveza “Quilmes”, de la bebida “Bilz” (sin alcohol), de la bodega “El Trapiche” y de la casa F.i Hermanos y Cía., cuyos productos son tan conocidos y aceptados. Todos éstos, así como los vinos del país e importados, constituyen una importante sección del establecimiento, así por las cantidades que forman el depósito, cuanto por la gran escala en que se realiza su venta.
Como dato ilustrativo de la importancia de esta fábrica, diremos que en ella se ocupan un maquinista, 14 obreros y 6 repartidores.
El señor Panizza, que por otra parte se dedica en gran escala a la compra y venta de ganados, cuenta con dos eficientes colaboradores: el señor Héctor Dubini, encargado del establecimiento, y el señor Eneas Confalonieri, tenedor de libros y encargado del escritorio.
David T. Panizza en el Album del Centenario:
Por intermedio del ALBUM DEL CENTENARIO DE JUNIN, presentamos la descollante y simpática figura de Don David T. Panizza, cuya lejana y meritoria actuación en las esferas comerciales y de sociabilidad, lo colocan en lugar sobresaliente como factor y pionner de nuestro progreso económico y social
Allá por el año 1895 llegó a nuestra ciudad procedente de Chacabuco, trayendo como bagaje un modestito capi-tal y muchas ilusiones y ansias de trabajar como cuadra a todo hombre que le guíe la juventud. Instalado ya en Junín en la época citada, empezó su industria de jarabes y licores en la forma modesta de todo principiante, pero justo es recordar que la Casa Pini le ofreció un decidido apoyo que le valió en gran medida para su mejor desenvolvimiento.
Desde el año 1895 en que la Casa Pini le otorgó su confianza al entonces joven David T. Panizza hasta los treinta y tres años que ya transcurrieron, continúa este comerciante ejemplar inspirando la confianza y gran simpatía de la Casa Pini, que indiscutiblemente ha de tener en su representante de Junín, al agente más antiguo de su casa; así también la Cervecería Quilmes, que le concedió la representación en 1896 y que actualmente representa todavía con una actividad y hombría de bien, digna tan solo de comerciantes excepcionales, de los que desgraciadamente existen pocos.
Sólo con estos datos, puede el señor Panizza sentir la íntima satisfacción de considerarse un ejemplar y meritorio comerciante que ha cumplido con su actuación los más altos destinos a que pueda escalar un hombre de negocios en nuestro ambiente local.
Siguiendo los impulsos de su carácter emprendedor, logró introducir grandes mejoras a su fábrica y responder a los pedidos que siempre le dispensó el pueblo de Junín, instalando en 1912 una fábrica de hielo con máquinas modernas; así también adquirió una máquina especial para fabricación de soda, cuyo costo alcanzó a tres mil quinientos pesos; en todas las secciones de su fábrica ha procurado modificar los métodos de trabajo, marchando siempre a la par de su tiempo, pues como hombre de iniciativa, repudia el rutinarismo.
También dueño de una concesionaria de automóviles
Además de los negocios citados tiene la agencia de los automóviles Rugby, Flint, Locomobile, y Durant, de Ditlensen y Cía Ltda. Referente a este negocio ha podido comprobar por los 350 coches Rugby que ha colocado, que sus cualidades de hombre activo no han disminuido con los años y que hoy como en sus mejores tiempos continúa con un optimismo dinámico que muchos hombres jóvenes desearían tener.
Claro está que si nos atenemos a sus victorias como vendedor de autos, debemos reconocer las bondades del Rugby, cuyas líneas, solidez y buen motor, a la par de grandes facilidades de pago y de su precio módico, no es difícil que la agencia local tenga a su favor gran-des ventajas.
El coche que está llamado actualmente a batir un nuevo récord, es el Durant 6, cuyo modelo reúne todas las innovaciones técnicas de coches de grandes precios. Tambien recomendamos eficazmente el camión Rugby
Escritorio del señor Panizza
Singularizando la personalidad comercial de Don David T. Panizza, diremos que siempre ha girado con su sola firma, operando en 1915 con un capital superior a medio millón de pesos.
En esta misma fecha, se dedicó también a los negocios agropecuarios, teniendo dos establecimientos importantes. Pero habiendo observado el Sr. Panizza que para esta clase de negocios se debe ser hombre de campo, tuvo el acierto de retirarse antes de la estruendosa debacle de 1916 y vendió su campo de 1.500 hectáreas con todas las mejoras
Retornó a sus ocupaciones habituales y hoy continúa al frente de su casa, teniendo la satisfacción de ser uno de los tres comerciantes más antiguos de Junín que permanecen al frente de su casa, que fundó el lejano año de 1895.
Desde su llegada a Junín, actuó c-mo dirigente de varias instituciones culturales y de fomento, habiendo ocupado la presidencia y secretaría de la Sociedad de S. M. Italia Unita, insistiendo poderosamente para la construcción del hermoso edificio que actualmente posee la sociedad y que constituye una hermosa nota para el embellecimiento de Junín. En esta sociedad actuó como amigable componedor entre los dos bandos disidentes de su colectividad, obteniendo un éxito contundente; fué también Presidente de la Comisión Fundadora del Colegio Roma, socio fundador de la Sociedad Comercio e Industria, siendo su actual Presidente; fundador de la Caja M-tua de Accidentes, siendo Presidente en dos períodos; iniciador del Auto Club Junín, siendo su actual Secretario; fundador de la Sociedad Rural y socio de varias instituciones culturales.
Para terminar parte de la interesante biografía de Don David T. Panizza, manifestaremos que nació en Italia. provincia de Como, en el pueblo de Lierna; es casado con Doña Teodolina Panizza, de cuya unión existen seis hijos, tres varones y tres mujeres, que hallarán en su padre al fiel amigo y sabio consejero.
Acompañamos esta sintética reseña de un hombre de acción múltiple e intensa, publicando algunas de las fotografías que demuestran diversas faces de sus negocios, destacándose entre ellas la que muestra la hermosa Exposición de los automóviles de los cuales es agente, y la interesante vista de la licorería y depósito, cuya amplitud, dice bien de su importancia,
Qué eran los autos Rugby
Los autos Rugby -que representó David T. Panizza en Junín- fueron una marca de automóviles fabricada entre 1923 y 1928 (con unidades comercializadas hasta finales de la década) por la Durant Motors Company, fundada por William C. "Billy" Durant (uno de los cofundadores de General Motors).
El origen del nombre: En Estados Unidos estos vehículos se vendían bajo la marca Star. Sin embargo, como el nombre Star ya estaba registrado y protegido por otra empresa (Star Motor Company) en el Reino Unido y la Commonwealth británica, Durant decidió bautizarlos como Rugby para los mercados de exportación.
Motorización: Estaban equipados principalmente con motores de cuatro cilindros en línea (como el motor Continental de cuatro cilindros y cerca de 2.0 a 3.0 litros, rindiendo entre 35 y 38 CV), aunque también existieron variantes de seis cilindros (D60).
Uso histórico: En países como Argentina, muchos de estos automóviles económicos de los años 20 fueron posteriormente transformados de manera artesanal en baquets (autos de carrera de época con carrocería despojada) por aficionados y corredores locales.
Diseño y componentes: Contaban con transmisión manual de tres velocidades y marcha atrás, frenos de tambor, radiador de níquel, ruedas de disco o de rayos de madera, y carrocerías de chapa montadas sobre estructuras de madera
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